白香木車越過山崗，進入高處的一片谷地，這裏有成片的農田，農田間還有連接各個村寨的道路，有窮部華陰族從二十年前起便生活在這一帶。村寨中有孩子在玩耍，他們是大洪水之後出生的新一代人，婦人們坐在屋門前織布縫補衣物，不少老人聚在村寨中央的大樹下一邊聊天一邊修補著農具。

村外的田地中，谷子已經長到了兩尺多高，很多人正在田間除草、除蟲、澆水。見到伯禹大人的白香木馬車駛過，大家都停下手中的活計註目行禮，隨即就看見了與伯禹同車而行的宗鹽族長。眾人皆吃了一驚，然後紛紛湧到路邊看稀奇。

宗鹽被看得有些不自在，揮手喝道：“你們都看著我幹什麽？回去幹活！”

她的嗓門夠洪亮的，把所有跑過來看熱鬧的人都給吼回去了，但大家還在遠處時不時的悄然觀望。伯禹將宗鹽送到了她所居住的村口，宗鹽道：“大人不必再送，我已經到了！”

宗鹽拎著棒子下車時，伯禹又欠身扶了一把，手心托住了宗鹽的肘，手背無意間又蹭到了她的腰肋。宗鹽又是吃驚不小，好像是被他嚇著了，心中暗道：“傳言果然不虛，這位伯禹大人真是色膽包天！周邊這麽多人看著呢，他居然還……”

宗鹽扭扭捏捏地下車後，本待走入村寨，而伯禹坐在車上拱手示意，顯得很有禮數。不料宗鹽沒走出幾步，卻突然轉過身來，似是鼓足了勇氣道：“伯禹大人，小女子有一番話，最後還是想告訴您，希望您不要見怪。”

伯禹早已察覺宗鹽好像一直有話想說，微笑著點頭道：“姑娘盡管直言。”

宗鹽低下頭，壓低聲音道：“大人待我與眾不同，不僅邀我同車而行，上車下車皆有伸手調情試探之舉，這是看上我了嗎？宗鹽很感佩大人的眼光，照說大人已名滿天下，立有不世之功、為萬眾敬仰，若能與你結成姻親，則是有窮部與華陰族難求之美事。

宗鹽雖也萬分敬仰大人，但與男女之間的仰慕無關。這並非說大人您有什麽不好，只是宗鹽自不知趣，非我所欲求。”

言中之意，就是她已明白伯禹在暗中調情。她雖然不討厭而且還很敬重伯禹，但是實話實說，她對伯禹並沒有那種感覺，所以只能拒絕美意了。

伯禹完全楞住了，笑容僵在了臉上，萬沒想到宗鹽會冒出這樣一番話來，他感覺真是太無辜了，怎麽就會讓她產生這樣的誤會？楞了半天，伯禹才欠身道：“哦，是這樣啊？那可真是禹之憾事！我明白姑娘的意思了，自會知道該如何做。”

他非常客氣、非常有修養，並沒有直說“我根本沒看上你”或者“我怎麽可能看上你”之類的話，居然還來了一句“禹之憾事”，反應也夠快的。

宗鹽很滿意地點了點頭，又擡頭看著伯禹很認真地說道：“大人乃有行之士，既立萬世之功，興之所至有疏狂之趣，這些宗鹽都能理解。但大人如今仍在為天下各部治水，尚未最後成功，若行走各部四處留情，總歸有些不好。”

伯禹伸手扶住了車把這才坐穩，而宗鹽頓了頓又說道：“若大人並非是四處留情之人，那就算宗鹽多言了。”

伯禹深吸一口氣，很鄭重地答道：“禹已知，多謝姑娘的教誨！”

此時就聽噗通一聲，車轅前的一匹棗紅馬前蹄軟倒趴地上了，鼻吼裏還發出呼哧呼哧的聲音。這個意外倒是化解了有些尷尬的氣氛，宗鹽皺眉道：“大人為天下各部治水，拉車的馬怎如此駑劣不堪？宗鹽回頭於族中尋兩頭最好的駿馬，給大人您換上。不論是人是馬，都不能中看不中用呀！”

伯禹趕緊擺手道：“多謝宗鹽族長的好意，我這兩匹馬就不用換了。它們已隨我行遍千山萬水，向來神駿非凡，今日只是偶失前蹄。”

宗鹽揮棒道：“既然這樣，我就沒什麽事打擾了！今天日落前就召集族人公布消息，發動大家全力支持大人您的治水之計，大人您多保重。”

伯禹此時正用神念暗對兩匹棗紅馬道：“你們兩個別在那裏憋著偷笑了！……丁老九，你怎麽趴下了呢？”

丁赤以神念回道：“不好意思，我實在沒繃住。”

別說丁赤沒繃住，遠處的淮澤岸邊，玄源也軟倒在虎娃的懷中，掩口笑道：“這位宗鹽姑娘真是有趣，其自我感覺很特別、很強大啊。”

虎娃卻沒笑，只是若有所思道：“當年的命煞青鹽，自信能顛倒眾生，她也確實有顛倒眾生之姿，又自信能斷巴原之命、形勢盡在掌控……”

玄源打斷他的話道：“宗鹽姑娘可不是那樣的人，人家就是有趣而已。”

虎娃附和道：“那是當然，宗鹽就是宗鹽，並非命煞，看來我要去一趟了。”

……

宗鹽正舉步走回村寨，忽聽身後有人喊道：“宗鹽姑娘，請留步。”

這不是伯禹的聲音，而剛才這裏分明沒別人啊，宗鹽很驚訝地轉過身來，只見不知何時有一名年輕的後生已站在了伯禹的車前，還伸手拍了趴下的棗紅馬一巴掌，竟拍得那匹馬鬃毛一抖、立刻就站起來了。

這誰啊，怎麽像是突然憑空冒出來的？正在宗鹽詫異間，伯禹已下車行禮道：“虎君，您怎麽來了？”然後又轉身向宗鹽介紹道，“這位就是奉仙國主、中華彭鏗氏大人。”

虎娃笑著答道：“禹，我已知你的治水之計，其任重而道遠，特來舉薦賢才相助。”

宗鹽已走了回來，看著虎娃道：“你就是彭鏗氏啊，久聞大名，怎會長得這麽嫩？”

虎娃苦笑道：“這……我確實嫩了點，不如伯禹大人那般滄桑，但沒關系，看久了也就習慣了。”

伯禹趕緊攔住話頭道：“虎君，您特意現身，究竟要舉薦何人啊？”

虎娃伸出兩根手指道：“伯禹大人身邊已有高士，我再舉薦兩位賢才，其一就是這位宗鹽族長。”

宗鹽納悶道：“彭鏗氏大人舉薦我做何事？”

虎娃竟露出幾分惆悵之色，微微嘆道：“新開大河河道，各部皆將投入人力物力辛苦多年，未全功時尚見不到收獲，難免會有勞民傷財之非議。治水亦是治世，不僅須有教化規勸，亦須綱紀約束，講究恩威並施。

若是伯羿大人尚在，手持神弓巡視各部，自能掌控局勢。只可惜伯羿大人已不在，我則推薦伯羿之妹宗鹽，在天子下令之後、各部治水之時，持神器巡查各部，懲治抗命不肯出力之徒。伯禹大人手中的神戟，不妨暫賜給宗鹽族長。”

說話的同時還有神念，暗中告訴伯禹，可別小看了這位宗鹽姑娘。假如伯禹不憑神珍鐵棒和師尊倉頡所賜的神符，真動起手來未必能打得過她。威武手段且不論，就是宗鹽這副形容氣勢，只要往哪裏一站，那也是極有震懾力的！

伯禹眼神一亮，望向宗鹽道：“不知宗鹽族長是否願意擔當此任？若是您點頭，我就派人上報中華天子，請天子正式下達帝命。”

宗鹽乍聞虎娃之言，有些出乎意料，此刻已回過神來，很痛快地點頭道：“我已說過，將領華陰族全力支持大人的治水之計，當然願意領受其責。身為有窮氏族人，必不能墮了當年伯羿大人的威風！”

虎娃這個建議真是很妙，而且還解決了一個難題。伯禹治理河泛之地的方略，宗鹽是第一個聽聞的，她也是第一個表態將全力支持此計劃的部族首領，有很好的示範作用。但伯禹率天下各部治水至今，無論是開挖溝渠還是修築堤壩，工地上從來就沒有過女人。

如此繁重艱險的勞作本就不適合女人，而且在泥濘中幹活尤其是熱了的時候，很多人幹脆是光著身子的，也不適合有女人在場。而宗鹽身為部族首領，按照伯禹的命令，是應該親自率領族中青壯到工地上去的，但她畢竟是女子，確實有些不太好安排。如今給了宗鹽這樣的任務，確實是人盡其才。

伯禹又問道：“那麽虎君欲舉薦的另一位賢才呢？”

虎娃：“恩威並施、文武相濟。宗鹽族長可持神器長戟監察各部族人，但如此浩大工程，牽扯諸多部族內事，更需高才指點理順。威武已有宗鹽，而文才，我舉薦巴君少務。”

伯禹驚訝道：“巴君是何等身份，怎會屈尊行此事？”

指揮各部在治水時理順諸多內務，巴君少務當然足以勝任，可以說天下沒有比他更合適的人了，完全是大材小用了。而且巴君是何等身份，須知以巴國之強盛，超過了中華各地任何一個大部。一統巴原後的少務已享國多年、威望鼎盛，遠非一般的君首可比。

巴原地處偏遠、又有重重天險阻隔，巴國的勢力再強也威脅不到中華其他地方，但以少務的身份，就算中華天子也未必能請得動他，更是誰也不敢輕易得罪。他又怎會遠離巴原、跑來領這樣一個吃力不討好且明顯有些屈辱身份的任務，而且他已是七旬高齡了。

可是虎娃既然說了，就必不是空談，笑著擺手道：“這你就不用操心了，盡管上報中華天子，我自會將巴君少務接來，與宗鹽族長一同為治水效力。”

伯禹行禮道：“那就多謝虎君，更多謝巴君，天下各部皆應感激！”

宗鹽好奇地問道：“巴君少務嗎？我好像聽說過此人，是個大人物啊，他真有你們說的那麽厲害，那麽能幹，又肯來做這件事嗎？”

虎娃似笑非笑道：“待姑娘見到了他，自然會知道。”

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